A NASA anunciou a contratação da SpaceX, empresa de Elon Musk, por US$ 843 milhões para realizar a desativação da Estação Espacial Internacional (ISS) ao final de suas operações previstas para 2030. A ação visa assegurar que os módulos remanescentes da ISS caiam de forma segura em regiões desabitadas da Terra.
O contrato estipula que a SpaceX deve desenvolver um veículo específico para retirar a estação de órbita. Ainda não foi decidido se a própria empresa será responsável pelo lançamento deste veículo, que será acoplado à ISS para desorbitá-la gradualmente.
A SpaceX expressou, através da rede social X (antigo Twitter), seu orgulho em colaborar nesta missão essencial. A NASA destacou a importância de selecionar uma empresa norte-americana para garantir uma transição segura e responsável ao fim das operações da estação.
A agência espacial planeja abrir uma nova licitação para o lançamento do veículo de desorbitagem assim que a SpaceX concluir seu desenvolvimento. Apesar da concorrência, a vasta experiência da empresa no lançamento de naves e satélites para a ISS a posiciona como uma forte candidata para essa tarefa.
Com o encerramento das operações da ISS, a NASA pretende facilitar a transição para operações comerciais na baixa órbita da Terra. Empresas privadas, como a SpaceX, poderão utilizar a estação espacial até seu encerramento, preparando o terreno para que, no futuro, instalações orbitais sejam operadas exclusivamente por entidades comerciais, sem a intervenção direta da agência espacial.
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