Paddy Cosgrave, cofundador da conferência de tecnologia da Web Summit, está retornando ao seu papel como CEO depois de renunciar em outubro por causa de declarações que fez sobre a guerra Israel/Gaza no ano passado nas mídias sociais. Cosgrave confirmou a mudança em um post no X.
Cosgrave não fez nenhuma menção aos comentários politizados que os levaram a sair do cargo há menos de seis meses. Em vez disso, Cosgrave anunciou novos planos do Web Summit. “À medida que o Web Summit se torna maior, nosso objetivo deve ser torná-lo menor para nossos participantes. Mais íntimo. Mais convivial. Mais focado na comunidade”, escreve ele.
Em um post no blog da empresa, a Web Summit delineou seu novo foco em segmentar comunidades menores, tanto em termos de sua capacidade de atrair patrocínios lucrativos, mas também para tornar as grandes conferências, mais valiosas para os participantes individuais: “No último ano, testamos pequenos encontros de protótipos para participantes em setores semelhantes, como engenheiros de produto ou líderes de marketing. Tudo isso foi facilitado através do nosso aplicativo Web Summit. Nosso software, nosso design, nossa produção e todas as equipes e elementos do Web Summit se expandirão para ajudar a tornar essa missão que vale a pena uma realidade.”
A Web Summit realiza uma série de conferências tecnológicas muito grandes e globais, a mais conhecida e maior das quais está em Lisboa, que nos últimos anos atraiu mais de 70 mil participantes. A lista também inclui eventos menores e apenas para convidados sob marcas.
O que aconteceu com o Web Summit ano passado?
Seu principal evento, Lisboa Web Summit, passou por um período tumultuado no ano passado, depois que foi engolido por críticas de seus grandes patrocinadores de tecnologia, que se retiraram do Lisbon Web Summit, a poucas semanas de sua ocorrência, na sequência dos comentários de Cosgrave.
Em sua conta no X, Paddy passou sua visão sobre as relações políticas de países não ligados diretamente à guerra. “Estou impressionado com a retórica e as ações de tantos líderes e governos ocidentais, com a exceção particular do Governo da Irlanda, que pela primeira vez estão fazendo a coisa certa. Os crimes de guerra são crimes de guerra mesmo quando cometidos por aliados, e devem ser denunciados pelo que são.”
Ao ver a proporção que o comentário levantou, Paddy Cosgrave se posicionou sobre acusações de estar acobertando as ações do Hamas, e explica “uma mentira absoluta e uma reação exagerada à minha declaração perfeitamente razoável e humana: crimes de guerra são crimes de guerra mesmo quando cometidos por aliados’”, disse.
Esta foi a gota d’água para muitos dos palestrantes da Web Summit, com as vozes mais altas de crítica vindo de VCs e fundadores com sede em Israel, que se juntaram a vários influentes fundadores e investidores de tecnologia baseados nos EUA. Grandes patrocinadores, incluindo Microsoft e Google, então se retiraram da conferência. Sob pressão, Cosgrave pediu desculpas pela ofensa causada pelos cargos e renunciou ao cargo de CEO.
Lutando na preparação para o evento de Lisboa, a Web Summit rapidamente nomeou a ex-CEO da Wikimedia, Catherine Maher, como a CEO substituta da Cosgrave, mesmo que a Cosgrave tenha mantido 80% da propriedade do negócio. Foi um mandato muito curto: Maher deixou a Web Summit alguns meses depois para o cargo de CEO na NPR.
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