Elon Musk, que tem ambiciosos planos de colonizar Marte, parece estar direcionando sua atenção para outro destino. Recentemente, Musk manifestou interesse pelo planeta Próxima Centauri b, o exoplaneta – planetas que se encontram fora do nosso Sistema Solar, na órbita de outras estrelas – mais próximo da Terra, após a divulgação de um estudo de 2018 sobre sua habitabilidade.
Próxima Centauri b, localizado na chamada “Zona Cachinhos Dourados”, está posicionado a uma distância que permitiria condições planetárias ideais para a existência de água líquida. No estudo de 2018, pesquisadores utilizaram simulações computacionais para avaliar se as características desse planeta poderiam fornecer as condições necessárias para a existência de água líquida e vida. “O principal resultado de nossas simulações é que existe uma chance razoável de que o planeta seja habitável”, afirmou Anthony Del Genio, cientista planetário da NASA, quando o artigo foi publicado.
Sempre engajado em discussões sobre a exploração interplanetária, Elon Musk comentou em seu perfil no Twitter, no último domingo, a frase “Praticamente ao lado”, referindo-se ao planeta em questão.
Entenda mais sobre o Próxima Centauri b
O Próxima Centauri b desperta grande interesse entre astrônomos e cientistas desde sua descoberta em 2016. Está localizado a apenas 4,2 anos-luz de distância da Terra, o que o torna um dos exoplanetas mais próximos já detectados. No entanto, a proximidade com sua estrela faz com que um dos lados do planeta esteja permanentemente voltado para o sol.
Essa configuração peculiar causa um efeito no clima, com a possibilidade de o lado voltado para a estrela ter água em estado gasoso, enquanto o lado oposto estaria coberto de gelo. No entanto, o estudo sugere que a presença de oceanos e atmosfera no planeta pode ajudar a equilibrar as temperaturas, evitando que o lado escuro seja permanentemente congelado.
Embora Próxima Centauri b esteja relativamente próximo em termos astronômicos, ainda estamos longe de possuir a tecnologia necessária para realizar uma viagem além dos 4,2 anos-luz de distância, o equivalente a cerca de 40 trilhões de quilômetros. No entanto, cientistas estão em constante desenvolvimento de novas tecnologias que poderiam permitir viagens à Próxima Centauri b em um tempo reduzido, possivelmente em apenas 20 anos.
